Juan Bas (19 de diciembre de 1959) es el fundador del Festival Ja!, un evento que ha revolucionado el panorama cultural de Bilbao con su enfoque en la literatura humorística. Además de su destacada labor como escritor y creador del festival, este amante del cine y la ciudad de Bilbao ha dejado huella en el mundo de la radio, la televisión y la narración pura.
¿Qué inspiró la creación del Festival Ja! en Bilbao?
Había muchos festivales de novela negra, pero no encontrábamos ninguno centrado en la literatura con humor. Como escritor que ha empleado el humor en muchos de mis libros y artículos, se me ocurrió la idea de crear un festival especializado en literatura humorística y otras formas artísticas. La idea fue bien recibida, especialmente por el alcalde Azkuna, y se empezó a construir la infraestructura que dio origen al festival en 2010.
El festival ha estado en marcha desde 2010. ¿Has notado algún cambio en la forma en que se aborda el humor en la literatura y las artes a lo largo de los años?
El enfoque del humor en la literatura depende de los autores. Por ejemplo, Eduardo Mendoza es un autor que ha utilizado el humor en sus obras. Es importante destacar que no existe un género específico de “literatura de humor”, sino que el humor puede estar presente en cualquier género literario. Incluso obras clásicas como “El Quijote” tienen elementos de humor. En los últimos 14 años, creo que el humor ha ganado un mayor reconocimiento por parte de la crítica, antes solía ser visto como un género menor.
¿Qué podemos esperar de esta edición del Festival Ja!?
Hemos preparado un programa diverso y de alta calidad con entusiasmo, como siempre. Este año, hemos decidido centrarnos en el tema de la magia y explorarlo desde diferentes perspectivas en relación con las artes y la cultura. Estamos muy emocionados de contar con la presencia del premio Nobel de Literatura polaca, Olga Tokarczuk, y de John Banville, un autor de gran prestigio. Creemos que todos los eventos del programa ofrecen una calidad excepcional.
Has mencionado que el tema principal de esta edición es la magia. ¿Qué te llevó a elegir este tema en particular y qué aspectos destacados relacionados con la magia podemos esperar en el programa del festival?
Pensamos que la magia sería un tema atractivo para nuestro público y que tiene aplicaciones en diversas áreas, como el cine y la literatura. Uno de los eventos destacados es “Magia o Milagro”, un diálogo entre Pablo d’Ors, un sacerdote, y Andrés Ibáñez. Queremos explorar cómo la magia se relaciona con nuestra cultura y sociedad desde diferentes perspectivas.
¿A qué públicos se dirige el festival?
Nuestra intención es atraer a una amplia audiencia. Algunos eventos están dirigidos a un público más específico y dedicado a la literatura, mientras que otros tienen un enfoque más popular. Intentamos equilibrar la programación para satisfacer los gustos diversos de nuestra audiencia. A menudo, los eventos que esperamos que sean más minoritarios también atraen a un gran número de personas, lo que demuestra la diversidad de intereses de nuestro público.
El cartel de este año, diseñado por Javier Jaén, parece evocar un viaje mágico. ¿Puedes hablarnos más sobre la elección del cartel y cómo se relaciona con la temática de la magia en el festival?
Estamos muy satisfechos con el cartel de este año, al igual que con el del año pasado, que representaba un gato en una escalera, haciendo referencia al humor. El diseño actual se inspira en la icónica imagen del cortometraje de Georges Méliès, “El Viaje a la Luna”. La imagen representa un eclipse, la luna y un ojo, que simbolizan varios aspectos relacionados con la magia y crean una estética mágica y elegante.
¿Qué aspecto o evento de la programación de Ja! 2023 te emociona personalmente y por qué?
Personalmente, estoy muy emocionado por el evento en el que presentaremos “Las 10 Secuencias de Humor Favoritas”, en el cual conversaré con el invitado de este año, Ernesto Sevilla. Creo que este evento será muy atractivo y especial. Además, espero con entusiasmo “El Mago Méliès”, que se basa en secuencias y cortometrajes breves de Georges Méliès, un pionero del cine y del género fantástico. Estas secuencias serán proyectadas y comentadas por Raquel Sastre e Imanol Ituiño, humoristas. Para añadir encanto al evento, la pianista Lola Barroso ha compuesto música específica para la ocasión, creando una atmósfera de cine en vivo en la Sala BBK.
¿Cómo ha evolucionado el festival en estos 14 años?
Desde su inicio, el festival ha tenido la fortuna de contar con excelentes participantes. Hemos trabajado constantemente en mejoras y hemos ampliado nuestras áreas de enfoque. Inicialmente, nos centrábamos en la literatura con humor gráfico, pero en pocos años se convirtió en un festival internacional de literatura y arte con humor. Hemos seguido refinando lo que funcionaba y hemos adoptado nuevas tecnologías, como la grabación y transmisión en vivo de eventos a través de YouTube y streaming, lo que ha ampliado nuestro alcance y atraído a un público más diverso.