Por Eneko Méndez
El Día Mundial de la Salud Mental, que se celebra cada año el 10 de octubre, fue establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1992, con el propósito de concienciar sobre la importancia de la salud mental y promover su atención integral. Este día es una oportunidad para que las personas y organizaciones de todo el mundo se unan en torno a un objetivo común: reducir el estigma asociado a los trastornos mentales y mejorar el acceso a los servicios de salud mental.
Un Problema Global y Creciente
La salud mental sigue siendo un desafío a nivel mundial. Según la OMS, aproximadamente 1 de cada 8 personas en todo el mundo vive con un trastorno mental . Entre estos, la depresión es una de las principales causas de discapacidad a nivel global, afectando a más de 300 millones de personas. Además, el suicidi0, una de las consecuencias más trágicas de la falta de apoyo en salud mental, se cobra la vida de casi 800,000 personas cada año, lo que equivale a una muerte cada **40 segundos.
Un dato impactante es que, aunque los problemas de salud mental son universales, el acceso al tratamiento no lo es. En países de bajos y medianos ingresos, más del 75% de las personas que necesitan atención no la reciben. Esto resalta la urgente necesidad de mejorar la infraestructura y los recursos para la atención de la salud mental en todo el mundo.
El Impacto de la Pandemia en la Salud Mental
La pandemia de COVID-19 exacerbó muchos de los problemas relacionados con la salud mental. El aislamiento social, la incertidumbre económica, el duelo por la pérdida de seres queridos y el estrés relacionado con la enfermedad han aumentado notablemente la prevalencia de problemas mentales, en particular la ansiedad y la depresión. La OMS informó un aumento del 25% en los trastornos de ansiedad y depresión durante el primer año de la pandemia .
Este contexto global ha puesto de manifiesto la necesidad de dar prioridad a la salud mental. El lema del Día Mundial de la Salud Mental en 2023 fue “Hacer de la salud mental y el bienestar una prioridad global para todos”, destacando la urgencia de integrar los servicios de salud mental en los sistemas de salud pública.
Rompiendo el Estigma
A lo largo de los años, una de las barreras más importantes para el tratamiento de los trastornos mentales ha sido el estigma. Los pacientes a menudo enfrentan prejuicios y discriminación, lo que puede disuadirlas de buscar ayuda. Sin embargo, figuras públicas como la actriz Emma Stone, quien ha hablado abiertamente sobre sus luchas con la ansiedad, o el príncipe Harry, quien ha compartido su experiencia con la depresión tras la muerte de su madre, han contribuido a visibilizar estos temas, inspirando a millones de personas a buscar apoyo sin sentir vergüenza .
La Salud Mental como Prioridad en las Políticas Públicas
Muchos países han comenzado a priorizar la salud mental en sus políticas públicas, reconociendo que no puede haber salud sin salud mental. Programas como el Mental Health Action Plan 2013-2030 de la OMS abogan por la integración de los servicios de salud mental en la atención primaria, promoviendo la paridad entre la salud mental y física.
Además, algunos gobiernos han implementado iniciativas innovadoras. Por ejemplo, en Nueva Zelanda, el presupuesto nacional incluye un apartado denominado “Wellbeing Budget” (Presupuesto del Bienestar), que destina fondos específicos a programas de salud mental, reconociendo su importancia para el bienestar general de la sociedad .
La Importancia del Autocuidado
Aunque los servicios profesionales son esenciales, el autocuidado y las estrategias para mantener el bienestar emocional también juegan un papel clave en la promoción de la salud mental. La meditación, el ejercicio físico, el contacto con la naturaleza, mantener relaciones sociales sanas y pedir ayuda cuando sea necesario son herramientas simples pero poderosas para mejorar el bienestar mental.
Un estudio publicado en la revista Nature reveló que pasar al menos 120 minutos a la semana en la naturaleza está asociado con una mayor sensación de bienestar . Además, la práctica regular de ejercicio físico se ha demostrado como una estrategia eficaz para reducir síntomas de depresión y ansiedad .
Una Mirada Hacia el Futuro
La salud mental debe ser vista como una parte integral del bienestar humano. En un mundo post-pandemia, donde los desafíos emocionales y psicológicos han ganado una mayor visibilidad, es crucial que las naciones inviertan en políticas de salud mental inclusivas y accesibles. La celebración del Día Mundial de la Salud Mental es una oportunidad para seguir hablando abiertamente sobre estos temas, reduciendo el estigma y asegurando que todas las personas tengan acceso a la atención que necesitan.
Después de todo, “no hay salud sin salud mental”.
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