El Museo de Arte Sacro de Bizkaia y el Museo de Bellas Artes de Bilbao presentan El espíritu de Bizkaia. Representaciones de la identidad social y religiosa en el cambio de siglo (1870-1936), una exposición conjunta que propone un recorrido por la espiritualidad, la vida social y la cultura visual del territorio desde mediados del siglo XIX hasta las primeras décadas del XX.
La muestra, organizada en siete secciones temáticas, reúne 62 obras que reflejan una sociedad en la que la religión atravesaba tanto la esfera pública como la privada. El itinerario aborda cuestiones como el uso social del espacio sagrado, su papel en festividades y actividades comerciales, o el impacto de la arquitectura religiosa en el paisaje. Los ámbitos “Creer en la transformación”, “Modernizar lo sagrado”, “Ocio y devoción”, “Alma comercial”, “Paisajes místicos”, “Nuevas iconografías femeninas” y “Espacios sagrados” estructuran un relato que combina arte, historia y contexto social.
El punto de partida es la Segunda Revolución Industrial (1870-1914), un periodo de profundas transformaciones económicas y sociales en el que la religión reforzó su función como elemento de cohesión social y preservación de la tradición. A partir de ahí, la exposición recorre desde la imaginería devocional (que va de la estatuaria academicista a propuestas más innovadoras vinculadas a la escultura funeraria) hasta la religiosidad popular, visible en romerías, mercados y celebraciones que convertían iglesias y ermitas en espacios de encuentro comunitario.
El paisaje ocupa también un lugar central, con pinturas y fotografías que documentan templos, ermitas y santuarios repartidos por toda la geografía vasca, muy presentes en la obra de pintores y pioneros de la fotografía. La representación de la mujer se articula en torno a dos grandes arquetipos: la maternidad, tanto laica como religiosa, y la “nueva Eva”, asociada a una idealización del mundo rural vasco y a los cambios sociales de la época. El recorrido se cierra con planos, maquetas y fotografías de iglesias y panteones que evidencian la importancia de los encargos eclesiásticos y de la burguesía vasca en el desarrollo artístico del periodo.
La selección de obras ha sido realizada por Javier Novo González, coordinador de Conservación e Investigación del Museo de Bellas Artes de Bilbao, e incluye piezas de ambas instituciones junto a préstamos temporales procedentes de colecciones particulares y corporativas —como la Colección Banco Santander y la Colección Kutxa Fundazioa—, así como de museos, archivos e instituciones públicas.
La nómina de artistas reúne nombres clave del arte vasco y estatal, como Adolfo Guiard, Darío de Regoyos, Aurelio Arteta, Francisco Durrio, Eulalia Abaitua, Valentín de Zubiaurre, Ricardo Bastida o Manuel María Smith, entre muchos otros, junto a figuras como Antoni Gaudí o el fotógrafo David Seymour “Chim”.
El espíritu de Bizkaia, patrocinada por la Fundación Bancaria BBK, se inscribe en el convenio de colaboración que ambos museos mantienen desde 2021 para impulsar el conocimiento y la difusión del patrimonio artístico religioso de Bizkaia. Tras proyectos como Luis Paret en Bilbao (2021) o Sorolla y las reliquias (2023), esta nueva propuesta consolida una línea de trabajo compartida.
Como actividad complementaria, el jueves 18 de diciembre, a las 18:00, se celebrará la conferencia “Espíritu de modernidad”, a cargo de Javier Novo González, en el Museo de Arte Sacro de Bizkaia. La inscripción es gratuita y puede realizarse a través de la web del Museo de Bellas Artes de Bilbao.